Phersu

... à Periwinkle, Adam (qui fête demain sa première semaine, d'où les 7 points d'exclamation) et à toute sa petite famille !

Oui, cela veut dire qu'il est né le Lemon Day et le même jour que Cuvier et Cantor.

Oui, ils le sont tous un peu.

Sur Partially Clips

Et via Radosh, ce dessin du New Yorker, qui ne peut qu'évoquer le sehen-als selon Wittgenstein.

(Le dessin original a été rendu célèbre par le psychologue Edwin Boring en 1930, d'où le nom de "Femme de Boring" et non cela n'a rien à voir avec son article sur le problème des femmes.)

Libre association mais je ne peux plus entendre "I'm turning into my mother" sans penser au sketch de Sarah Silverman.

Il y a 4 ans, dès août 2002, Paul Krugman prédisait que la sortie de la récession de 2001 après la Bulle spéculative des hautes technologies se ferait par une nouvelle Bulle, immobilière celle-là.

Alan Greenspan needs to create a housing bubble to replace the Nasdaq bubble.

(Il est légèrement plus circonspect la semaine suivante, disant qu'il craint une bulle immobilière de type japonaise dans les années 90 qui puisse causer une trappe à liquidité mais qu'il n'en est pas certain.
Il y eut bien Bulle (impressionnante) et la reprise fut finalement relativement décevante en créations d'emploi en 2002-2004 - "jobless recovery" - mais la situation ne parvint pas à une crise japonaise à taux bas, peut-être au prix d'une augmentation de l'endettement ?)

Mercredi, l'économiste Nouriel Roubini prédit que non seulement il y a éclatement de la Bulle immobilière (et sur ce point, les experts semblent d'accord), mais que cela va entraîner pour 2007 une récession bien plus grave que celle de 2000-2001. Greenspan-san est parti à temps, c'est Bernanke qui sera l'éponyme de cette crise-là. Roubini va jusqu'à dire que cet effondrement de la demande dans l'immobilier (déjà -20%, même -25% en Californie) va atteindre une chute libre et un chiffre jamais vu depuis 75 ans et la Grande Dépression.

Roubini est revenu samedi sur les réactions qui tentent de le discréditer comme un "Eeyore" pessimiste (en français, c'est "Bourriquet"). Il répond aux objections de manière détaillée.

Krugman dit à présent rester prudent sur une récession mais est d'accord qu'il n'y aura pas "d'atterrissage en douceur" et que la Bulle a éclaté.

Dans son WebJournal (TimesSelect, via DeLong), Krugman estime les effets sur le PIB :

Add to this the likely effect of a housing bust on consumer spending and you've got a direct hit to G.D.P. of, say, 2.5 percent or more. That's bigger than the slump in business investment that led to the 2001 recession. And the main reason the 2001 recession wasn't as deep as some feared was that the Fed was able to engineer... a housing boom. What will the Fed do this time?

Mais il ajoute que suffisamment d'embauches pourraient empêcher la récession.

L'inflation est en train de revenir (+4,8% pour le premier semestre 2006, +3,1% si on exclut l'énergie et la nourriture), même si cela n'a rien à voir avec des chiffres de stagflation des années 70. L'inflation explique en partie, en plus de la faiblesse du dollar, la hausse continuelle depuis 2004 des taux d'intérêt.

La croissance du PIB était évaluée à seulement +2,5% au second trimestre 2006 (+5,6% au premier). Les ventes d'automobiles sont en forte baisse (-10%).

Barry Ritholz explique bien comment la crise immobilière peut s'étendre par les hypothèques et une crise du prêt. Il rappelle aussi la Crise des Caisses d'épargne de la fin des années 80.

S'il y a vraiment récession américaine en 2007, cela ne va pas aider les Républicains pour les élections de mi-mandat de novembre prochain (surtout qu'on prédit déjà une vague démocrate au moins à la Chambre des représentants). Mais cela ne va non plus aider le ou la gagnante des présidentielles françaises de 2007.

*

Cela n'a rien à voir mais cet article rappelle que les salaires américains médians ont baissé quand on tient compte de l'inflation, malgré la hausse de la productivité. Le sommet des salaires sont ceux qui en profitent le plus.

In 2004, the top 1 percent of earners — a group that includes many chief executives — received 11.2 percent of all wage income, up from 8.7 percent a decade earlier and less than 6 percent three decades ago, according to Emmanuel Saez and Thomas Piketty, economists who analyzed the tax data.

L'administration Bush a une solution simple pour qu'on ne note plus autant cet écart : privatiser le fisc.

It’s an awful idea. Privatizing tax collection will cost far more than hiring additional I.R.S. agents, raise less revenue and pose obvious risks of abuse. But what’s really amazing is the extent to which this plan is a retreat from modern principles of government. I used to say that conservatives want to take us back to the 1920’s, but the Bush administration seemingly wants to go back to the 16th century.

Sur le modèle de la célèbre fausse lettre de George Sand à Musset (mais en séparant les hémistiches au lieu d'une ligne sur deux ou bien de l'acrostiche), des futurs enseignants envoient à Jean-Paul Brighelli une lettre à double sens astucieuse (mais dont j'ai du mal à croire le récit selon lequel ils l'ont vraiment présentée devant leurs formateurs de stage).

Un des nouveaux marronniers lassants est la faiblesse de la Théorie de l'évolution aux USA. Ce qu'on mentionne moins est la campagne hors des USA pour les suivre sur cette voie des miracles perpétuels et de l'occasionnalisme. L'année dernière, un sondage disait qu'il n'y avait que 26% des Américains à croire à la théorie (40% chez les personnes diplomées). L'étude publiée récemment donne un chiffre plus élevé (40% contre 80% en Europe de l'Ouest ou au Japon), peut-être parce que la question a été posée différemment (Evolution ou Evolution par sélection naturelle).

Malgré l'article optimiste (et un peu vide) de Walter Mead (qui oppose des mouvements néo-évangéliques, plus "ouverts", aux fondamentalistes sur le déclin), ce rôle de la religion sur la science a peu d'équivalent dans le monde industrialisé, à part peut-être en Pologne et en Turquie, qui avaient aussi de fortes opposition à l'évolution. Mencken n'a décidément servi à rien...

La sélection repose sur des hasards et l'adaptation (ou "exaptation" pour faire moins téléologique). C'est peut-être pourquoi les anti-darwiniens se servent à présent de "coïncidences" contre la science et assurent qu'elles n'ont pas de signification plus globale, en une paradoxale inversion des arguments.

Par une anomalie étrange, le Département américain de l'éducation a retiré ("par inadvertance") la biologie de l'évolution des sujets d'étude qui donnent droit à une bourse.

Le fait que le fringant Benoît XVI rejoigne la cabale des néo-créationnistes en virant (ou "en poussant à la retraite") le Jésuite George Coyne, 73 ans, ne va pas aider. Le Père Coyne avait osé contredire le cardinal Schönborn et s'était borné à dire que ce créationnisme ne pouvait avoir aucun intérêt en tant qu'hypothèse scientifique.

En bon jésuite, le successeur de Coyne, l'astronome Funes (qui doit avoir de la mémoire) a prudemment refusé de "s'exprimer sur les questions de biologie" mais a nié que Coyne ait été renvoyé de l'Observatoire du Vatican.

C'est juste une coïncidence que cela arrive en même temps qu'un séminaire d'été de Ratzinger où il se dit intéressé par ce néo-créationnisme d'origine protestante. Schönborn prétend à présent qu'il ne voulait critiquer que des utilisations "idéologiques" de Darwin en défendant la scientificité de l'Intelligent Design. Voir une religion dénoncer un risque de fétichisme idéologique a toujours quelque chose de piquant.

Edit : Toute personne qui tentera de défendre le néo-évangélisme comme raisonnable sera condamnée à porter ces pyjamas de Croisés (je sais que vous en voulez un, avouez-le).

Je dois être vraiment lent, mais je ne comprends pas bien la force de ces arguments en faveur du nouveau système proposé pour les élections présidentielles en Californie.

California Senate Backs Plan to Give Electoral Votes to Popular Vote Winner

Sacramento - California would cast its 55 Electoral College votes for the winner of the national popular vote under a bill designed to change the way the president is elected and increase the state's influence in national elections.

The bill, approved Tuesday by the Senate, would help draw candidates to the nation's most populous state for intensive campaigning, said Sen. Debra Bowen, D-Redondo Beach, who carried the bill in the Senate.

Oui, il y a de nombreux arguments qu'on peut trouver contre le Collège Electoral (système qui n'existait que pour avantager les esclavagistes et aujourd'hui le Flyover Country). Et affaiblir le Collège implique que le vote populaire soit plus pris en compte. Mais le système proposé en Californie (et également au Colorado, Illinois, Louisiane et Missouri) continue d'être un système majoritaire "Le Gagnant Prend tous les votes" qui laisse décider le reste du pays. Cela augmente l'importance du suffrage direct (et donc en partie des Etats très peuplés) sans supprimer le Collège des Grands Electeurs, mais il n'est pas évident que cela donnerait nettement plus d'importance aux électeurs californiens, même si c'est l'Etat le plus peuplé.

Pourquoi la Californie compte-t-elle relativement peu en ce moment dans les campagnes présidentielles ? Seulement parce qu'elle vote assez solidement démocrate depuis 1992 (54,3% pour Kerry en 2004) . Bush comme Kerry préféraient investir sur les "champs de bataille". Si elle était aussi également divisée que le Wisconsin mais avec deux fois plus de Grands Electeurs que la Floride, les candidats y dilapideraient leurs fortunes au lieu de se concentrer sur l'Ohio.

Avec ce système par exemple, cela n'aurait rien changé en 2000, mais Bush aurait obtenu en 2004 les 55 votes de la Californie (si du moins on croit vraiment qu'il a obtenu les 50,7% qu'on lui attribue malgré les quelques tricheries en Floride et en Ohio). Cela aurait donné 341 Electeurs contre 197 (ceteris paribus, en supposant qu'un nombre suffisant des autres Etats n'aient pas adopté le même système, ce qui est en fait impossible).

Mais après tout, ce ne doit pas être un si mauvais procédé puisqu'il déplait aux Républicains. Ils se drapent dans la Constitution mais redoutent surtout à plus long terme une contamination qui affaiblit le rôle de quelques gros Swing States comme l'Ohio, la Floride et la Pennsylvanie et surtout des Etats peu peuplés, en majorité conservateurs (à part quelques-uns de Nouvelle-Angleterre comme Maine, Vermont).

En revanche, un système vraiment proportionnel aurait pour effet de diluer le rôle d'un Etat et c'est la raison pour laquelle aucun ne l'adopte. Le Colorado l'avait proposé en 2004 par référendum mais ce fut refusé à 66%. Aucun Etat ne va passer un tel "désarmement unilatéral" qui amoindrirait son propre rôle tant que les autres ne le suivent pas. Si le système avait été utilisé en Californie en 2000, Gore n'aurait eu que 29 Electeurs au lieu de 54 (Bush 23 et Nader 2), en 2004 Kerry aurait eu 31 Electeurs au lieu de 55 (Bush 24).

Il y a une solution mixte plus complexe, celle du Maine (4 Electeurs) et du Nebraska (5 Electeurs). Chaque Etat a un nombre de Grands Electeurs égal à ses Sénateurs (2) + le nombre de Circonscriptions de Représentants. Les Electeurs sont comptés à la majoritaire dans chaque circonscription mais les deux restants sont accordés au gagnant du vote sur tout l'Etat. En pratique, cela ne donne aucune différence dans ces petits Etats à 4-5 Grands électeurs, mais dans des Etats plus peuplés cela augmenterait l'importance des circonscriptions.

Comme le fait souvent remarquer The Economist, cela augmente encore le rôle du charcutage électoral, déjà décisif aux USA. Et de toute manière cela n'empêcherait pas un candidat minoritaire en voix d'avoir la majorité des circonscriptions.

Mais tout cet "Agreement Among the States to Elect the President by National Popular Vote" n'a encore qu'un intérêt théorique.

Même si les citoyens considéraient en majorité que ces révisions du Collège doivent être appliquées, il faudrait d'abord qu'assez d'Etats représentant la majorité des Etats des Grands Electeurs (au moins 270) la fassent passer, ce qui n'arrivera probablement pas - sauf si on a une nouvelle anomalie qui crée un accord "bipartisan" contre le Collège [édité, cf. commentaires].

Il est vrai qu'il faut bien commencer quelque part et que cet accord entre Etats qui contourne la difficulté du Collège électoral a l'intérêt de faire passer de l'improbable au peu probable la révision.

Les conservateurs pourront toujours faire remarquer que les autres systèmes électoraux n'évitent pas non plus des résultats idiots.

Le Royaume-Uni a eu le cas des élections de 1951 où les Tories ont gagné ces majoritaires à un seul tour, alors que les Travaillistes les avaient battus de 1,3 million de voix.

Et nous serions mal placés pour défendre notre majoritaire à deux tours, avec un Président royalement élu et qui aurait pourtant très bien pu perdre au second tour si le bipartisme fonctionnait. Rien n'empêcherait par exemple dans nos présidentielles relativement dispersées qu'une très forte majorité vote pour une foule de petits candidats "centristes" et que le second tour se déroule quand même entre Marine Le Pen et Arlette Laguiller (ou plutôt une de ses successeurs "démocratiquement désignées" par Hardy comme Isabelle Bonnet, Farida Megdoud ou Valérie Hamon). Même le système préférentiel comme celui de l'Australie ne peut éviter tous les paradoxes (et sans doute la tendance au Bipartisme a un certain avantage rationnel pour minimiser ces problèmes).

(pour reprendre une catégorie maintenant traditionnelle)

• Alexandre Adler, qui dénonce "la nouvelle ligne pacifiste et isolationniste du Parti démocrate".

J'aime beaucoup utiliser RottenTomatoes mais je crois que je n'avais presque jamais vu un film atteindre une telle perfection au Tomatomètre (depuis Staying Alive, Ballistic: Ecks vs Sever et le Pinocchio de Benigni). Ce Zoom va devenir une légende (il faut espérer qu'aucun critique ne viendra gâcher cet absolu). Halle Berry sera contente qu'on ne dise plus que son Catwoman était le pire film de superhéros jamais réalisé. Même Gigli atteignait 06% ! Cf. aussi Les pires films.

Autre film que j'ai déjà une envie furieuse de voir, le canadien Bon Cop, Bad Cop qui devrait enfin mettre un point final à ce genre éculé. "David Bouchard (Patrick Huard) parle français, Martin Ward (Colm Feore) speaks English. Tagline: Shoot First Translate Later". Bien sûr, la partie québecoise (si j'en juge par la bande annonce) aura besoin de sous-titrage ici.

Un oreiller pour fans de Coppola.

Un peu déçu par La science des rêves (surtout après la révélation qu'avait été Eternal Sunshine of the Spotless Mind co-écrit avec Kaufman). Tout le refrain sur l'esthétique du recyclage, du collage, du bricolage et du travail "manuel" contre le "digital" m'échappe un peu (surtout si c'est pour simuler digitalement l'effet des animations traditionnelles image-par-image) comme le choix de la plus grande star mexicaine (si ce n'est pour insister sur l'aliénation ?).

Il y a des tas de très belles inventions comme la Machine à Voyager d'1 Seconde mais le personnage de Stéphane Miroux finit par basculer du "loufoque fantasque" au "schizophrène franchement inquiétant". Et c'est un problème dans une comédie romantique quand les eccentricités deviennent un peu trop irritantes et quand vous souhaitez vraiment que les personnages-que-tout-sépare ne se mettent surtout pas ensemble.

Mais c'était peut-être le projet même d'une comédie anti-romantique. Contrairement au platonicien "Eclat éternel de l'esprit immaculé" (où on aime pour toujours par une réminiscence du couple original divisé), c'est ici l'imagination qui est l'obstacle à toute réconciliation avec le Réel. La brutalité cynique (ou schopenhauerienne) de Guy (Alain Chabat) ou de Stéphane à la fin n'est que le contrecoup de ce déni - j'essaye de parodier Zizek là, pardonnez moi.

Vu par erreur Qui m'aime me suive (me suis trompé de salle et croyais aller voir Changement d'adresse). J'avais raté Nos enfants chéris avec la même "troupe", dont j'ai entendu du bien. Ici, c'est l'histoire "douce-amère" de Max, un trentenaire, auquel tout réussit et qui décide de tout plaquer pour refonder un groupe de rock. La musique de Vindry fait parfois assez bien illusion et Eléonore Pourriat est très convaincante dans le rôle de la chanteuse paumée, mais j'avais parfois l'impression de voir en Max un exemple assez extrême de "Mary Sue". Tout le monde répète qu'il est parfait, un "mustang dans un monde de poneys" (tsss), toutes les femmes du film sans exception sont éperdument amoureuses de lui, il réussit tout ce qu'il fait. A la fin, il m'a encore plus agacé que le vulnérable Stéphane Miroux du film précédent et la Schadenfreude a remplacé la sympathie.

Vu aussi le cycle Mizoguchi. Il faudra que j'y revienne.

Happy 20, Trapezzoid !

Pour célébrer l'anniversaire, en plus des chansons déjà citées, quelques morceaux et vidéos disponibles :

Fine : Le son n'est pas terrible sur l'enregistrement live pendant la récente Demonade mais il y a un mp3 sur le site du groupe (paroles : "it's such a lovely day, we should pocket the sunshine, and never give it back, even if there's a heat wave or terrorist attack, it will just be a close shave, I know that every bomb has a silver lining). Ca bat presque la saudade.

Bill Watterson : avec le plus effrayant message de fan "Bill Watterson, please don't fear me // Don't treat me like I have rabies, // I only want to have your babies."

En passant, la meilleure méthode d'éducation critique, c'est quand même celle du Calvin's Dad.

Telekinesis (paroles : "I don't see the point in not believing in things you can taste like fear and cinnamon. // Sadly this hasn't gotten me anything but dread and gluttony")

Ode to Crayola (qui me fait un peu penser à Savoy Truffle).

The Fancy Pants Manifesto (video non-officielle un peu tarte, paroles : "The only casualty's the time we kill. But still, a lot of things are problematical. There is an urge to wax fanatical").

Dance Like An Idiot (paroles) , video avec Zach Braff.

Word Disassociation (mots aléatoires)

On peut s'acheter le nouveau cd Dinosaurchestra. Oh, et le groupe a aussi son propre wiki.

Je procrastine encore plus que la moyenne, même vis-à-vis de ce Bloc-note. Cela doit être les senteurs de Septembre, avec ses fleurs de lavande qui se décomposent partout dans mon appartement et qui me mettent en état de languison léthargique.

Les remparts de Carcassonne me manquent déjà, malgré le côté parc d'attraction des ruelles en août (où tous les enfants sont désormais armés d'épées avec piles qui font perpétuellement "Schwiiiing" ou "Klaanng" sans qu'ils aient besoin de se harasser à le contrefaire oralement).

Je n'ai mis que quelques photos (prises par Ototosan) sur Flickr mais il y en a déjà beaucoup d'autres, dont Carcassonne de nuit.

La Cité n'a bien entendu rien à voir avec le jeu homonyme (qui est un jeu allemand, donc sans rapport à son prétendu thème) mais les boutiques avaient R.Oc (dont je ne sais s'il est très jouable mais qui a Trencavel).

Le blogage va demeurer superficiel pour encore quelques temps.

Bloguer Nuit Grave au Cerveau (de même) :

Selon une étude publiée par l'Organisme statistique du Canada, les personnes consacrant plus d'une heure par jour à surfer sur la toile en dehors des heures de travail ont un mode de vie différent de leurs concitoyens et surtout, ils consacrent moins de temps à réfléchir.

Si l'on en croit cette enquête menée auprès de 20000 Canadiens en 2005, les «grands consommateurs» d'internet sont moins actifs, plus solitaires, passent moins de temps avec leurs enfants ou l'être aimé et sont moins enclins à sortir. «Les Internautes consacrent aussi significativement moins de temps que les non-utilisateurs (de l'internet) à un travail rémunéré et aux tâches domestiques et passent moins de temps à dormir, se détendre, se reposer ou réfléchir».

Et ils appellent ça une nouvelle ? Duh.

Tout le monde sait que les gens qui s'inoculent de l'Internet même à dose "récréative" se font un seppuku cérébral, deviennent tellement obèses qu'ils ne peuvent plus se lever, parlent en langage SMS et finissent dévorés par leurs chats.

(de même que je suis plutôt d'accord avec ce patron irlandais sur d'autres vices qui rendent idiots ou le présupposent)

Il est donc temps de prendre campos, comme on dit (peu).

Je vais imiter les maintenant célèbres "tongs UMP" et graver "Usrehp" en boustrophédon dans divers sablons. [On s'insurge beaucoup sur la vacuité de cette communication mais elle a l'intérêt de son antiquité et de sa franchise : elle revient directement à ces messages en miroir ακολουθί ("Suis (moi)") qu'imprimaient déjà les sandales des antiques prostituées.]

Après le vivifiant interlude jurassien et ses beautés naturelles, je pars donc là-bas, dans l'ancienne forteresse des Cathares [ok, plutôt de Philippe le Hardi] que j'ai toujours voulu voir depuis d'anciennes campagnes d'Ars Magica (oui, je suis tout le temps en vacances).

Z'êtes jaloux, hein ? Si, si, dites-le. (il faut peut-être que j'arrête d'afficher si franchement ce désir de jalousie)

(zut, ça va me faire virer de Lieu Commun, tant pis)

J'avais dit tout le bien que je pensais de Tékumel: Empire of Petal Throne, sans doute un des mondes de jeu de rôle les plus développés avec Glorantha. Hélas, c'est à présent officiel et annoncé sur leur page, Guardians of Order a fait faillite, peut-être en partie à cause de la chute du Dollar US par rapport au Dollar canadien (GoG était à Guelph, Ontario). You will be missed!

Cela signifie que la "malédiction" continue pour ce jeu de rôle édité successivement par TSR (1975), Gamescience (1983), Different Worlds (1987), TOME (1995) puis GoG (2005). Toutes ces éditions furent toujours des échecs commericaux, et ce jeu continue à être celui dont on répète qu'il a commencé en même temps que D&D mais qu'il n'atteindra jamais le moindre succès autre qu'un Culte isolé.

Mais on peut signaler sur le site Tékumel.com le nouveau Visitations of Glory #10, la fanzine en-ligne (avec la description d'une Bibliothèque du Dieu Thumis). Le monde peut donc continuer de vivre de manière "amateur", sans publication officielle.

Pour Glorantha, le très attendu Imperial Lunar Handbook vol. 2: Under The Red Moon (qui décrit les panthéons lunaires) devrait enfin sortir infiniment sous peu, via Moon Design. On va enfin pouvoir jouer des Lunaires de l'intérieur.

RuneQuest (4e ou 5e édition ?) va aussi sortir chez Mongoose. RuneQuest était le système de 1978 (version du Basic System comme Call of Cthulhu) qui fut le premier à décrire Glorantha mais le système de jeu les plus récent est HeroQuest. La nouvelle édition de RQ se déroulera dans le passé de Glorantha (Second Age), à l'époque des Erudits de l'Ambigu et de l'Empire des Amis des Wyrms. Le même univers sera donc le seul à être adapté simultanément par deux systèmes de deux compagnies différentes.

Par ailleurs, Artesia: The Known World, le jeu adapté (par le même auteur) de la très belle bande dessinée Artesia a gagné le Prix Origins du Meilleur Jeu de rôle de l'année 2005. Il le mérite amplement par la qualité de sa présentation et les détails de l'univers.

Je tirais mon argent du distributeur CIC aujourd'hui (pénalité de 1 euro si je n'utilise pas leur ATM) quand je me suis rendu compte que c'était un Diebold. Gloups.

J'aime bien Asia Times, mais je ne crois pas du tout à cette théorie selon laquelle Israel ne va jamais quitter la "Cislitani" (Sub-Litani ?) du Liban-Sud. On peut craindre qu'Israel ne négocie plus avec l'Autorité palestinienne ou qu'elle en arrive un jour à marginaliser (plus) ses propres citoyens arabes (qui se font actuellement tuer par le Hezbollah) mais l'expansionnisme territorial ne semble plus du tout au centre des idées stratégiques (quelles que fussent les préoccupations "hydropolitiques" passées).

Quelques trucs intéressants sur ce Lebanese Political Journal comme 1) l'idée que certains Chiites irakiens démocrates et hostiles au terrorisme considèrent quand même le Hezbollah par défaut comme le parti qui peut défendre leurs familles, 2) le Courant patriotique libre (les Chrétiens maronites autour de Michel Aoun) préfère encore le Hezbollah au gouvernement Siniora, c'est donc plus qu'une alliance de circonstance (les Druzes étant les plus hostiles au Hezbollah).

Même les Druzes commencent à désespérer devant l'échec total de l'Amérique. Selon le Financial Times :

The Lebanon conflict is the latest sign of a broader unravelling of US policy. Looking across the Arab world: the radical Palestinian group Hamas is in power and Mr Abbas is marginalised; Iraq is sinking towards civil war, with 100 deaths a day in May and June; no one expects wider elections in Saudi Arabia; and the Egyptian regime has reverted to its repressive ways.

Expressing the sense of frustration and desperation, Walid Jumblatt, a driving force behind the Cedar Revolution, told the FT this week that today's Middle East is one of "darkness everywhere" with "failure in Palestine, failure in Iraq and now this failure in Lebanon".

Après le courage moral d'Hugh Thompson, celui de ces pilotes israéliens de F-16 qui se méfient de leur propre hiérarchie. Au moins, c'est une armée qui a su tirer des leçons de Milgram.

New Yorker :

• En France, une personne de droite disait "Mit'rand" au lieu de Mitterrand pour abréger sa souffrance dans la prononciation du nom. Aux USA, on reconnaît un Républicain au fait qu'il élide le "ic" de Democratic Party pour insister sur "-Rat". On peut facilement le remarquer dans les blogs répugnicains mais c'est une vieille tradition mccarthyiste qu'a reprise Bush fils et qui a l'avantage d'être une attaque presque subliminale (de même qu'à un moment ils semblaient opposer "freedom" à "liberty" comme trop "liberal").
• Une interview sur Ali Soufan, agent du FBI. L'article ne convainc pas que Soufan aurait pu empêcher le 11/09 (ça, c'est plutôt Harry Samit). On y apprend que le FBI est toujours dominé par les Italo-irlandais, comme du temps de la Machine de Tammany et qu'il n'y a qu'une poignée d'interprètes de l'arabe. Par une coïncidence romanesque, Ali Soufan avait été recruté par John O'Neil, qui mourut le 11 Septembre alors qu'il s'occupait de la sécurité du World Trade Center.
• La question 19 de ce Quiz est quand même un message d'espoir.

New York Review of Books

• Peter Galbraith (fils de l'autre et auteur de The End of Iraq) a une théorie pour expliquer le comportement de Saddam Hussein en 2002-2003 :

  Saddam Hussein knew it made no strategic sense for the US to invade Iraq and therefore he assumed it wouldn't happen. He had maintained ambiguity about whether he had WMDs not because he had something to hide but to intimidate the two enemies about whom he really was worried, the Iranians and Iraq's Shiite majority. (...) Saddam could not imagine that the United States would see an advantage in replacing him with a pro-Iranian, Shiite-dominated regime.

  Autrement dit, le tyran mégalomane, qui avait succombé à l'hubris en 1991, a cette fois commis l'erreur inverse de trop croire à la rationalité de l'administration Bush.

  Mais la grande originalité de l'article est la défense de Chalabi. Oui, le Charlatan Chalabi n'avait aucun appui en Irak et a monté de fausses preuves pour soutenir la guerre mais, pour Galbraith, toute la rumeur selon laquelle il travaillait ensuite pour les Iraniens n'était qu'une vengeance de plus du gouvernement américain pour achever de le discréditer. Cela a eu pour effet de renforcer les factions les plus religieuses parmi les Chiites (Dawa et SCIRI) alors que Chalabi incarnait avec l'I.N.C. une bourgeoisie relativement plus laïque.

  Et quand les Américains se résignent à soutenir aussi des Sunnites, ce sont finalement des salafistes théocrates comme l'actuel Président du Parlement al-Mashhadani.

• Le prof. Stanley Hoffman revient sur les fondements de la politique étrangère américaine.

  Le "néo-conservatisme" n'a peut-être servi que d'idéologie au sens fort (discours occultant les véritables stratégies). Le néo-conservatisme (s'il a jamais existé, au moins chez Wolfowitz) alliait l'exportation de la démocratie, les sanctions contre les régimes dictatoriaux et une méfiance à l'égard du Droit international et du multilatéralisme (qui ne servirait, par le principe de la souveraineté des Etats, qu'à préserver les dictatures). La véritable doctrine dans le spectre conservateur était également "révolutionnaire" mais néo-impérialiste (Cheney, Rusmfeld), elle s'appuyait sur cette fin théorique (la démocratie) mais surtout sur le moyen (la critique du droit international) pour justifier l'unilatéralisme de la seule Superpuissance. L'intersection entre les deux était d'affaiblir l'ONU (au lieu de savoir l'instrumentaliser, ce qui s'est finalement retourné contre l'hégémonie). La contradiction perpétuelle des USA (mais aussi de toute démocratie industrialisée à part peut-être quelques Etats neutres) est entre cette prétention démocratique et cette pratique hégémonique.

  De même, dans le Moyen-Orient, les USA se voient à la fois défendre Israel parce que c'est la seule démocratie du point de vue intérieur mais aussi en niant toute importance du droit international dès qu'il contredit leur intérêt stratégique (ou bien à l'inverse abandonner tout le discours sur la démocratie au nom de la souveraineté de leurs alliés comme l'Arabie saoudite ou l'Ouzbekistan).

  Hoffman fait (en citant Villepin...) comme si cette contradiction pouvait être aisément résolue en défendant un "degré de démocratisation du système politique mondiale", ce qui ne semble signifier que la défense du droit international, des organisations multilatérales et d'une hégémonie plus appuyée sur la diplomatie et l'économie que sur un impérialisme macho contre-productif. Hoffman défend à la fois une démilitarisation des USA et un renforcement des actions collectives de l'ONU (par exemple au Soudan). On peut vraiment douter qu'un président démocrate adopterait cette plate-forme audacieuse. Au mieux, comme sous Clinton vers la fin, ils pourront jouer plus intelligemment la carte de l'ONU - pour tenter de justifier leurs bases en Irak alors que le pays continuera de se désintégrer. La seule Superpuissance ne va pas se désarmer ainsi et il faudra sans doute attendre une crise majeure et un vrai effondrement économique pour que les USA acceptent de reconnaître une autorité au-dessus de la Cour suprême comme la Cour pénale internationale.

Ce que coûte la Guerre en Irak :

It will cost nearly a staggering $1.27 trillion dollars before all is said and done.

The number is so high as to defy human comprehension. All the numbers ending in “-illion” sound the same. But a trillion is what you get if you spend a million dollars a day … for a million days.

That’s 2,737 years -- a cool mil a day, every day, in other words, until the Year of Our Lord 4743. Or, working backward, from the time when Homer wrote the Iliad up to now. The $270 billion in rounding error is worth another 750 years at the million-a-day rate. That takes us up to the year 5493 -- or back to when Moses fled Egypt.

Je ne sais si c'est juste mon préjugé, mais le style de BHL sonne encore plus pompeux en anglais, dans sa tentative d'imiter un langage oral et interrompu :

I traveled to Sderot — the martyred city of Sderot — to the south, on the border with Gaza. Yes, the martyred city.

Forcément. Il veut imiter le Durassic Park à la Angot ? [Je ne parle bien entendu que de la forme narcissique digne d'un Bloggueur - 50 (!) occurrences de "Je" faisant référence à lui, plus "Haifa. My favorite Israeli city" -, le contenu ne paraît pas assez intelligible pour être discuté]

Un article très drôle sur les pédants qui utilisent des termes inutilement obscurs. Comme le titre de cette note.

Aucune idée.

En attendant, bien que j'essaye de limiter le nombre de liens vers YouTube, Google Video, ifilm, MetaCafe ou le français DailyMotion, je crains de céder au Côté obscur des liens internet.

Arbitrarily Terrifying (où on ne regrette pas de ne pas avoir la télé américaine - dans le même genre apocalyptique ceci fout les jetons)

Jesus is a dick.

Jesus est un dragueur abominable (un peu trop long)

Juste des rebonds avec des pièces.

Un épisode de Garfield qui n'est pourtant pas dénué d'intérêt (via).

What's Everybody Looking At? Par la même équipe qui a fait Saddam & Ossama, The Ambiguously Gay Duo qui n'exagère qu'à peine les relations entre Batman et Robin (même si Ace est plus inspiré par Superman avec la Fortress of Solitude).

Birdman et son faucon apprivoisé.

Korgoth le Barbare contre le Sorcier Specules : 1, 2, 3

John Hodgman (qui joue le PC dans les pubs pour Mac) assume son rôle chez Jon Stewart.

Parmi les innombrables parodies de la pub, celle-ci et celle avec Linux sont mes préférées.

Skeletor est un Linux Geek incompris aussi.

En parlant de John Hodgman, on le retrouve comme le Deranged Millionnaire dans les Venue Songs (une chanson pour chaque lieu de concert) des They Might Be Giants.
Je conseille surtout You Can Think Only Of Me et celui sur Vancouver, Richard's On Richards - où la fille est Amanda Fields.

Mais mes chansons favorites des TMBG restent la chanson d'amour en Guerre froide Ana Ng et la splendide comptine Little Birdhouse in Your Soul.

Paroles mal-entendues : Nightwish Wishmaster (les vraies paroles sont là).

Tout le monde doit déjà admirer le précoce - il fête ses 20 ans dans 18 jours - Neil "Lemon Demon" Cicierega (qui a son livejournal), l'inventeur des Animutations. Mais même s'il veut être réalisateur, il écrit aussi des chansons très réussies dont par exemple I've Got some Falling to Do (ma favorite), Geeks in Love, I Know Your Name et bien entendu le désormais légendaire Ultimate Showdown of Ultimate Destiny (lien direct avec sous-titres). Les fans de Degrassi apprécieront peut-être sa chanson-résumé fastidieux.

Un des morceaux des TMBG, le fragmentaire Fingertips a aussi une video en (f)animutation (le 15e morceau contient Cthulhu en passant).

Après nous avoir répété une douzaine de fois pendant 3 ans que le Bout du Tunnel était dans 6 mois en Irak (cf. Get Your War On), le globe-trottineur Toto Friedman se résigne à dire que c'est trop tard, qu'il faut que les USA se désengagent d'Irak. Il y a encore 6 mois il accusait de trahison et défaitisme ceux qui osaient défendre ce point de vue. Mais il assure aussi qu'il avait quand même eu raison tout le temps, bien entendu. Ah, si seulement on t'avait écoutée, Cassandre.

Bizarre, billmon, d'habitude très bien informé, a l'air de découvrir que Bush ignorait encore en 2003 qu'il y avait des Chiites en Irak. Comme le rappelle Amygdalagf, ça a été pourtant bloggué partout.

J'ai souvent cette impression de Déjà Vu (ou alors à l'inverse de censure orwellienne) aussi quand je lis le gouvernement ou la presse dénoncer les "erreurs de la CIA sur l'Irak" alors qu'on peut très bien se souvenir que la CIA était clairement opposée à l'intervention en Irak en 2002 et était même critiquée par les conservateurs à l'époque (comme cette dingue de Mylroie). La CIA prédisait que cela n'aiderait pas à la lutte contre le terrorisme et créerait même d'autres sources. Pour une fois, elle ne s'était donc absolument pas trompée sur ce point.

(Via) Ce dessin animé (six minutes) a été produit par une autre secte pour ridiculiser la théologie mormonne.

Le cartoon évoque plus les origines de Superman ou du Dan Brown qu'une variante biblique, mais je n'avais jamais entendu ailleurs la thèse selon laquelle Joseph Smith prétendait descendre génétiquement de Jésus par une de ses trois femmes - cela explique peut-être l'obsession généalogique.

C'est un culte qui fait la transition entre les sectes chrétiennes habituelles et les nouvelles sectes plus modernes qui incorporent de la science-fiction comme nouveau mythe fondateur. Smith mentionne d'autres planètes extra-terrestres comme Kolob dès 1835. Il est donc l'un des pères du space opera mystique, bien avant toutes les histoires secrètes de la théosophie.

La SF a depuis engendré de nombreux autres cultes comme les Soucoupes volantes, la pseudo-mécanique de Velikovsky, le Shaverisme (Shaver étant le seul de tous à avoir eu l'air fou mais sincère) des années 45-48 qui influença ensuite la Hubbardisme (1950), l'astroarchéologie de Von Däniken (1968) et bien sûr le Vorilhonisme (1973).

Add. Ca n'a rien à voir mais, bien que les Français exagèrent souvent sur le cliché du "puritanisme américain", il peut arriver qu'il n'y ait pas d'autre explication (Definitely Safe For Work) - à part peut-être le risque que cette image incite à parler la bouche pleine.

On se souvient que la Cour suprême avait agi de manière irresponsable (dans Hamdan v. Rumsfeld) en tolérant que les prisonniers arrêtés pendant la Guerre Perpétuelle contre la Terreur aient droit à un avocat. Comme s'ils n'y en avait pas déjà trop et comme si on avait besoin de justice en temps de guerre. Heureusement, comme prévu, la Maison blanche va y remédier par un décret et en profiter pour étendre à plus de cas ces suspensions du droit commun.

Il est vrai que tous les problèmes actuels viennent du maintien de l'Etat de droit et il est rassurant que le gouvernement vienne protéger ses citoyens de cette tyrannie de la procédure légale.

Ok, you can panic now, if you want.

White House Proposal Would Expand Authority of Military Courts :

A draft Bush administration plan for special military courts seeks to expand the reach and authority of such "commissions" to include trials, for the first time, of people who are not members of al-Qaeda or the Taliban and are not directly involved in acts of international terrorism, according to officials familiar with the proposal.

The plan, which would replace a military trial system ruled illegal by the Supreme Court in June, would also allow the secretary of defense to add crimes at will to those under the military court's jurisdiction. The two provisions would be likely to put more individuals than previously expected before military juries, officials and independent experts said.

(...)

John Yoo, a former Justice Department lawyer who helped draft the earlier plan, said Bush administration officials essentially "took DOD regulations" for the trials "and turned them into a statute for Congress to pass." He said the drafters were obviously "trying to return the law to where it was before Hamdan " by writing language into the draft that challenges key aspects of the court's decision.

It gives the secretary the unilateral right to "specify other violations of the laws of war that may be tried by military commission." The secretary would be empowered to prescribe detailed procedures for carrying out the trials, including "modes of proof" and the use of hearsay evidence [including torture].

Les avocats militaires ne sont pas assez enthousiastes sur ce nouveau plan qui devrait leur faciliter le travail en le rendant impossible.

Il y a aussi toujours l'espoir que la loi Specter (parfois appelée Cheney-Specter) puisse autoriser les écoutes sans mandat des citoyens.

Résumé des épisodes précédents : Nos Pingouins manchots ont décidé de s'appeler pour une semaine par des noms de philosophes du Contrat social eux aussi, comme les héros de Lost (parce que s'appeler Ralph et Jack Merridew aurait été trop lourd).
Cela n'a rien apporté de constructif à l'intrigue.

Soudain, Thomas Hobbes et John Rawls voient tout l'édifice de leur société-Behemoth ébranlé.

oui, on dit normalement le requin.

Cela fait déjà quelques temps que la Philosophie a rejoint les Salaires des Cadres, Les Avantages des Fonctionnaires, Le Classement des Ecoles, Perdre sa cellulite Avant l'Eté et Le Vrai Pouvoir des Francs-Maçons, Dieu et la Science et l'omniprésent Nicolas Sarkozy comme "Marronniers" de notre presse hebdomadaire que-le-monde-ne-nous-envie-pas. Je ne sais pas vraiment qui est le public visé en août.

Le Point titre sur Nietzsche, sans qu'on sache trop pourquoi (et Roger-Pol Droit nous rappelle qu'il aime bien, chouette), Le Nouvel Obs a un dossier sur l'Amour (de Platon à Sartre) qui est une version soft du dossier du Magazine littéraire sur le Désir (de Platon à Deleuze).

J'aurais bien aimé dire du mal de celui du Nouvel Obs - co-écrit par Aude Lancelin qui assène parfois des clichés snobs dans l'émission Postface - mais il faut reconnaître que pour du grand-public, ce n'est pas si mal fait, malgré tous les accablants lacanismes, badiolismes et même du vain Clément Rosset (auteur rendu inutile par Nietzsche avant même sa naissance, sans vouloir trop critiquer ses inconditionnels). Les 7 pages suivent une opposition très scolaire mais au moins claire entre Platon (le désir conduit à dépasser l'apparence) et Lucrèce-Schopenhauer (le sexe nous enchaîne dans l'apparence). Même l'inévitable Test "Quel amoureux êtes-vous" classe selon ces critères (et je plains les Platoniciens dans un monde schopenhauerien).

L'article le plus envoyé du Monde en ce moment est "Les secrets des couples qui durent" malgré l'extrême banalité des conseils qu'on a déjà lus dans 13454 numéros d'Elle ("dialoguez", comme si ça aidait).

Mais de toute façon, comme le faisait remarquer Bookslut quoi de plus anti-érotique que quelqu'un qui lit un livre de Self-Help ou de Pop Psy.

Erotic fiction, horror, self-help books and the dreaded chick-lit were all, in fact, deemed turn-offs when it came to love between the covers. The genre most likely to help you pull - the itsy-bitsy-teeny-weeny yellow polka dot bikini of the books world - is the classics, followed by biography and modern literary fiction (think Zadie Smith and Sebastian Faulks, rather than Dan Brown and Martina Cole). Forget the gym: if you want to raise your dating game, head down to your local library and start borrowing.

Dan Brown ne sert décidément vraiment à rien.
Et Florian Zeller non plus.

En tout cas, si vous voulez des conseils pour faire échouer complètement votre couple, il y a ceux du mari (tellement extrêmement crétin que ça doit être une sorte de jeu de rôle, personne ne peut être aussi goujat) et ensuite ceux de sa femme (dont l'article est tellement sot que les deux forment en effet un beau couple). (via)

Add. Cette page a des conseils conjugaux légèrement plus précis ou raisonnables.

Le "Web" 'Log' du Professor Bérubé (Most. Dangerous. Academic. Ever) revient sur les arguments de Stanley Fish sur la "liberté académique".

Il critique notamment la distinction que Fish faisait entre enseignement et "advocacy" :

I happen to agree that it’s illegitimate to use the classroom to recruit students to a political agenda. But I don’t agree that it’s illegitimate to embrace and urge viewpoints. (The question is whether you embrace and urge them in such a way as to dismiss all competing viewpoints, and penalize students who advance them.) And I think it’s a very, very serious mistake to confuse the two under the heading of “advocacy.”

Mais le meilleur argument est celui en passant contre les Conspirationnistes sur le 11 Septembre.

Timothy Melley argued that conspiracy theories, for all the subterranean horrors they purport to unfold, are actually consoling devices one of whose functions is to reassure us that somebody, anybody is in charge, no matter how malevolent. 9/11 conspiracy theories seem to me to offer classic examples of this dynamic, inasmuch as they invest so heavily in the fantasy of American omnipotence.
Besides, Scholars for 9/11 Truth do us all a profound disservice in that they distract public attention from the fact that the Trilateral Commission had Bruce Lee killed because of what he’d discovered about all those Roswell aliens being held in Area 51.

Une autre objection serait qu'un tel théoricien risque de se transformer en un Mel Gibson.

L'historien Pierre Vidal-Naquet décédé il y a une semaine (nécrologie), Charlie Hebdo lui fait cet hommage :

Thierry Meyssan nous déclare : "Non seulement il n'est pas mort, mais il n'a jamais existé."

(On trouve de nombreux textes anti-révisionnistes de Vidal-Naquet sur ce site (dont la critique célèbre contre Chomsky).

(via), la Vidéo de recrutement universitaire la plus ringarde jamais réalisée : Appalachian State University is HOT HOT HOT (even when the weather is cold, cold, cold, sic). Je l'ai dans la tête et je ne les remercie pas.

Et non, ce n'est pas un college complètement paumé : AppState (à l'ouest de la Caroline du Nord) a quand même 15 000 étudiants.